La Iglesia Católica ha sido guiada en el último siglo por líderes cuyos pontificados han dejado huellas profundas en la fe, la política y la sociedad global. Desde Pío X hasta el recién elegido León XIV, cada papa ha enfrentado desafíos únicos, desde guerras mundiales hasta reformas internas. A continuación, un repaso por los últimos 10 papas y sus legados:
1. Papa Pío X (1903–1914)
Giuseppe Melchiorre Sarto, italiano, fue un defensor de la tradición litúrgica y luchó contra el modernismo teológico. Promovió la comunión frecuente y fue canonizado en 1954, siendo el primer papa en ser declarado santo en siglos .
2. Papa Benedicto XV (1914–1922)
Giacomo della Chiesa, también italiano, lideró la Iglesia durante la Primera Guerra Mundial. Aunque sus esfuerzos por mediar en el conflicto fueron ignorados, su trabajo humanitario con víctimas de guerra fue clave .
3. Papa Pío XI (1922–1939)
Achille Ratti, italiano, firmó los Pactos de Letrán con Mussolini, estableciendo al Vaticano como estado soberano. Condenó el nazismo y el comunismo en encíclicas como Mit brennender Sorge .
4. Papa Pío XII (1939–1958)
Eugenio Pacelli, italiano, enfrentó controversias por su silencio durante el Holocausto, aunque el Vaticano defiende su labor discreta para salvar judíos. Promovió reformas litúrgicas y el diálogo interreligioso .
5. Papa Juan XXIII (1958–1963)
Angelo Giuseppe Roncalli, el «Papa bueno», convocó el Concilio Vaticano II, modernizando la Iglesia. Su encíclica Pacem in Terris abogó por la paz durante la Guerra Fría .
6. Papa Pablo VI (1963–1978)
Giovanni Battista Montini, italiano, concluyó el Concilio Vaticano II y reformó la liturgia, permitiendo misas en lenguas vernáculas. Su encíclica Humanae Vitae sobre anticoncepción generó polémica .
7. Papa Juan Pablo I (1978)
Albino Luciani, italiano, tuvo el papado más breve (33 días). Conocido como el «Papa de la sonrisa», su muerte repentina generó teorías conspirativas .
8. Papa Juan Pablo II (1978–2005)
Karol Wojtyła, polaco, fue el primer papa no italiano en 455 años. Su carisma y viajes (más de 100 países) lo hicieron un ícono global. Jugó un papel clave en la caída del comunismo .
9. Papa Benedicto XVI (2005–2013)
Joseph Ratzinger, alemán, renunció en 2013 por motivos de salud, un hecho inédito en siglos. Teólogo conservador, enfrentó la crisis de abusos sexuales en la Iglesia .
10. Papa Francisco (2013–2025)
Jorge Mario Bergoglio, argentino, fue el primer papa jesuita y latinoamericano. Promovió la humildad, la justicia social y la ecología (Laudato si’). Falleció el 21 de abril de 2025 tras un accidente cerebrovascular .
El Nuevo Papa: León XIV (2025–presente)
Robert Prevost, estadounidense-peruano, fue elegido el 8 de mayo de 2025. Con 69 años y una trayectoria en Perú, se perfila como continuador de las reformas de Francisco. Es el primer papa agustino y el segundo no europeo en la historia reciente .
Desde Pío X hasta León XIV, estos papas han reflejado la evolución de una Iglesia que busca equilibrar tradición y modernidad. Con un mundo cada vez más globalizado, la elección de Prevost marca un nuevo capítulo hacia una fe más diversa e inclusiva.
