Una de las leyendas marítimas más inquietantes del siglo XX es la del «Ourang Medan», un presunto barco holandés que, según relatos, fue hallado a la deriva en el estrecho de Malaca a finales de la década de 1940, con toda su tripulación muerta, los ojos abiertos y rostros marcados por expresiones de terror extremo, pero sin heridas visibles. El misterio comienza con un mensaje de auxilio enviado en código Morse:
“Todos los oficiales, incluido el capitán, están muertos… probablemente toda la tripulación muerta… estoy muriendo”.
El llamado fue interceptado por varias embarcaciones cercanas, incluyendo al «Silver Star», un barco estadounidense que acudió al lugar y encontró al Ourang Medan aparentemente intacto, pero con cuerpos esparcidos por la cubierta, algunos con los brazos extendidos como si se defendieran de algo invisible.
Minutos después de que la tripulación del Silver Star abordara la nave para investigar, una explosión repentina provocó el hundimiento del Ourang Medan, destruyendo cualquier evidencia física del incidente. Esto ha alimentado teorías que van desde un accidente con gases venenosos hasta el ocultamiento de una carga peligrosa, posiblemente de armas químicas.
A pesar del impacto del relato, no existen registros oficiales verificables del Ourang Medan en astilleros, puertos ni bases navales holandesas, lo que ha llevado a muchos investigadores a concluir que la historia podría ser un fraude, una exageración de hechos dispersos, o simplemente una leyenda urbana nacida del miedo y el misterio del mar.
Sin embargo, el relato sigue fascinando a investigadores, marinos y entusiastas del ocultismo, convirtiendo al Ourang Medan en uno de los barcos fantasma más célebres del mundo, y dejando abierta la pregunta: ¿fue una tragedia silenciada, o solo un mito contado al calor de la superstición?