La NASA anunció el descubrimiento de posibles señales de vida antigua en Marte a partir de una muestra de roca recolectada por el róver Perseverance en el cráter Jezero.
“Este hallazgo de nuestro increíble róver Perseverance es lo más cerca que hemos estado de descubrir vida antigua en Marte”, declaró Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, durante una conferencia de prensa. La científica aclaró que no se trata de vida en sí misma, sino de una posible biofirma residual que podría corresponder a organismos que existieron hace millones de años.
La posible biofirma se encuentra en una roca llamada Cheyava Falls, recolectada el año pasado en un antiguo lecho seco de un río. Los científicos identificaron nódulos minerales que podrían haberse formado mediante procesos químicos prebióticos o microbianos, ambos relacionados con la vida. Las imágenes tomadas por el róver muestran texturas inusuales que llaman la atención de los investigadores.
Katie Scott Morgan, científica de la NASA, explicó que el cráter Jezero fue seleccionado para la misión porque se encuentra entre los terrenos más antiguos de Marte y presenta vestigios de un antiguo lago, con dos valles fluviales que desembocan en el cráter y una salida natural del mismo. El hallazgo se realizó en un afloramiento rocoso llamado Bright Angel, donde Perseverance detectó la roca con las texturas inusuales.
Los expertos destacaron que aún se requiere más estudio para confirmar si realmente se trata de una señal de vida. Por ello, subrayaron la importancia de traer las muestras a la Tierra para un análisis más detallado, a pesar de los recientes recortes presupuestales propuestos por la administración estadounidense que podrían afectar este tipo de misiones.
Nicola Fox concluyó que este hallazgo representa un avance significativo en la exploración espacial y nos acerca a responder una de las preguntas más profundas de la humanidad: “¿Estamos realmente solos en el universo?”.
