Declan Rice vivió la noche más especial de su carrera profesional al marcar por primera vez de tiro libre… y no una, sino dos veces. El mediocampista inglés fue la gran figura en la victoria del Arsenal por 3-0 sobre el Real Madrid, en el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Champions League 2024-25, disputado en el Emirates Stadium.
El primer gol de Rice llegó al minuto 58 con un cobro magistral que puso fin a una racha de casi 20 años sin que el Madrid recibiera un gol de falta directa como visitante en Champions. El último había sido obra de Juninho Pernambucano con el Lyon en 2005. Doce minutos después, el dorsal 41 volvió a hacerlo, esta vez con un disparo más centrado pero con el mismo destino: el ángulo del arco defendido por Thibaut Courtois. El tercer golpe llegó al 75’, cuando Mikel Merino sentenció con un zurdazo ajustado al poste, tras una jugada elaborada por la banda izquierda.
Pese al resultado, Thibaut Courtois evitó una tragedia mayor para los de Carlo Ancelotti, atajando al menos tres jugadas claras que pudieron ampliar la ventaja del Arsenal. Además, Jude Bellingham salvó un gol bajo el arco tras un zurdazo de Rice. La noche negra para el Madrid se completó con la expulsión de Eduardo Camavinga en tiempo de compensación, tras ver la segunda amarilla por una acción antideportiva.
El Real Madrid no perdía por tres o más goles desde enero, cuando cayó 5-2 ante el Barcelona en la Supercopa de España. En Champions, su última derrota de esta magnitud fue en mayo de 2023, con el 4-0 ante el Manchester City. La vuelta en el Santiago Bernabéu será decisiva, pero el golpe recibido en Londres parece difícil de revertir.
