Después de 12 años de frustraciones en duelos de eliminación directa ante su máximo rival, Cruz Azul rompió la sequía y logró una victoria que sabe a gloria. La Máquina venció 2-1 al América en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf 2024, sellando su pase a las semifinales y dejando fuera del certamen a los de André Jardine.
El duelo, disputado con intensidad desde el primer minuto, significó un punto de quiebre en la historia reciente entre ambos clubes. La última vez que Cruz Azul había eliminado al América en una fase de vida o muerte fue en 2013, en semifinales de la Copa MX. En cuanto a la Liga MX, la sequía se remontaba hasta 1999, lo que convertía este triunfo en una reivindicación para los celestes.
Desde el arranque, ambos equipos buscaron el gol con insistencia. El primer tiempo fue de ida y vuelta, con aproximaciones en ambas áreas, aunque sin claridad frente al marco. Sin embargo, fue Cruz Azul quien logró adueñarse del balón y arrinconar al América en su campo. Las llegadas más peligrosas corrieron a cargo de Ángel Sepúlveda, quien fue una pesadilla para la defensa azulcrema.
Fue precisamente Sepúlveda quien abrió el marcador tras un despeje de Mier que terminó en los pies de Bogusz. Este sirvió al delantero, que definió con un tiro cruzado para vencer a Luis Malagón y poner el 1-0. Aunque América reaccionó con insistencia al frente, sus atacantes no lograron superar al arquero celeste, que se lució bajo los tres palos. El primer tiempo concluyó con ventaja mínima para Cruz Azul.
Para la segunda mitad, Jardine hizo ajustes inmediatos y dio entrada a Jonathan dos Santos, quien dinamizó el medio campo. La recompensa llegó al minuto 57, cuando Fidalgo aprovechó un centro de Kevin Álvarez para empatar el encuentro 1-1, lo que en ese momento ponía al América en semifinales por el criterio de gol de visitante.
Sin embargo, Cruz Azul no bajó los brazos. Con mayor posesión y presión constante, buscó recuperar la ventaja. América optó por ceder el balón y refugiarse en su zona defensiva, decisión que terminó por costarle el pase. Al minuto 85, Rivero desbordó por el costado y mandó un centro preciso a Sepúlveda, quien remató de cabeza para firmar el 2-1 definitivo.
Los minutos restantes fueron controlados por los celestes, que defendieron con orden y aseguraron su pase a semifinales. Con esta victoria, Cruz Azul no solo deja fuera a su histórico rival, sino que mantiene vivo el sueño de levantar su primer título de Concacaf Champions Cup desde 2014. En la siguiente fase, los dirigidos por Vicente Sánchez se enfrentarán a Tigres, que avanzaron tras superar al LA Galaxy. El ganador de esta llave obtendrá el boleto a la gran final del torneo continental.
