El Mundial de 2026 ya tiene a su primer invitado: Japón, quien aseguró su boleto tras vencer 2-0 a Bahréin en las eliminatorias asiáticas. Con goles de Daichi Kamada y Takefusa Kubo, la selección nipona logró una eliminatoria perfecta, con seis victorias y un empate, registrando 24 goles a favor y solo uno en contra en el Grupo C.
El equipo dirigido por Hajime Moriyasu selló su pase con tres jornadas de anticipación, ya que con 13 puntos de ventaja sobre el tercer lugar (Arabia Saudita), es matemáticamente imposible que pierda su lugar directo en la Copa del Mundo. Japón, que ha clasificado a todos los Mundiales desde Francia 1998, disputará su octava edición consecutiva.
La victoria se celebró en el Estadio de Saitama, y con ello, Japón se convirtió por cuarta vez en la primera selección en asegurar su boleto a la justa mundialista. La única dificultad que enfrentaron en la eliminatoria fue un empate 1-1 ante Australia en la cuarta fecha.
El Mundial de 2026 será la primera Copa del Mundo con 48 selecciones, y se jugará en tres países: México, Estados Unidos y Canadá, quienes tienen su lugar asegurado como anfitriones. El torneo se disputará del 11 de junio al 19 de julio, con 16 ciudades sede.
Japón se une así a los países clasificados, manteniendo el buen paso bajo el mando de Moriyasu, quien dirigió a la selección en las Copas del Mundo de Rusia 2018 y Qatar 2022, logrando en esta última una actuación destacada al vencer a Alemania y España en la fase de grupos y avanzar a octavos de final, donde cayó en penales ante Croacia.
