Aztlán es considerado el sitio legendario de donde partieron los mexicas, también conocidos como aztecas, antes de iniciar su peregrinación hacia el Valle de México, donde más tarde fundarían México-Tenochtitlán. Aunque su ubicación exacta continúa siendo un misterio, tradicionalmente se ha asociado con el norte de México o el suroeste de Estados Unidos.
El nombre Aztlán proviene del náhuatl y suele traducirse como “lugar de las garzas” (de aztatl, garza, y -tlan, lugar) o “lugar de blancura”. En distintas narraciones se describe como una tierra ancestral de carácter casi paradisíaco, libre de enfermedades y abundante en recursos. Sin embargo, otras fuentes históricas ofrecen una visión distinta.
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En el Códice Aubin, por ejemplo, Aztlán aparece como un territorio dominado por una élite tiránica conocida como Azteca-Chicomoztoca, de la cual los mexicas habrían decidido huir. Esta salida marcó el inicio de una larga migración guiada por su dios principal, Huitzilopochtli, quien les indicó buscar la señal prometida para establecer su nueva ciudad: un águila devorando una serpiente sobre un nopal.
A lo largo del tiempo, historiadores y arqueólogos han propuesto diversas teorías sobre la posible ubicación de Aztlán. Algunas apuntan al norte del actual territorio mexicano, otras al suroeste de Estados Unidos, e incluso hay quienes lo relacionan con la isla de Mexcaltitán, en Nayarit. No obstante, hasta hoy no existe evidencia concluyente que confirme alguno de estos planteamientos.
Más allá de su localización geográfica, Aztlán ocupa un lugar central en la identidad mexica. Representa el punto de partida de su historia, el símbolo de su pasado ancestral y el origen del proceso que culminó con la fundación de una de las civilizaciones más importantes de Mesoamérica.