Ante un dolor muscular, una torcedura o una inflamación, muchas personas dudan entre aplicar calor o frío. Aunque ambos métodos son efectivos, su uso incorrecto puede empeorar la molestia. Médicos y fisioterapeutas explican cuándo conviene cada opción y cómo aplicarlos correctamente.
¿Cuándo usar frío (Crioterapia)?
El frío es ideal para lesiones agudas (primeras 48 horas) porque:
✔ Reduce la inflamación y el sangrado interno (vasoconstricción).
✔ Adormece la zona, disminuyendo el dolor.
✔ Frena la formación de hematomas.
Casos recomendados:
- Esguinces (tobillo, rodilla).
- Golpes o contusiones.
- Dolor postoperatorio.
- Migrañas (en la frente o nuca).
Cómo aplicarlo:
◼ Usar una compresa fría o hielo envuelto en un paño (nunca directamente sobre la piel).
◼ Aplicar durante 10-15 minutos, cada 2 horas.
¿Cuándo usar calor (Termoterapia)?
El calor es mejor para dolores crónicos o musculares porque:
✔ Relaja los músculos y alivia la rigidez.
✔ Mejora la circulación (vasodilatación).
✔ Ayuda en procesos de recuperación tardía.
Casos recomendados:
- Contracturas o lumbalgia.
- Calambres menstruales.
- Artritis o dolor articular crónico.
- Rigidez por sedentarismo.
Cómo aplicarlo:
◼ Usar una bolsa térmica, paño caliente o parches de calor.
◼ Mantener por 15-20 minutos, evitando quemaduras.
¿Qué pasa si me equivoco?
- Aplicar calor en una inflamación aguda (como un esguince fresco) puede aumentar la hinchazón.
- Usar frío en un músculo contracturado podría empeorar la tensión.
Excepciones y consejos clave
- Dolor de cabeza: El frío funciona para migrañas, pero el calor alivia las cefaleas tensionales.
- Dolor de espalda: Si es inflamatorio (como ciática), alternar ambos puede ayudar.
- Nunca uses hielo en heridas abiertas o áreas con mala circulación.
Palabra de los expertos
El Dr. Luis Mora, traumatólogo del Hospital [Nombre], advierte:
«El error más común es usar calor tras un golpe reciente. En esas primeras horas, el frío es clave para evitar complicaciones».
La elección depende del tipo y antigüedad del dolor. Si persiste por más de 72 horas, consulta a un especialista. ¿Has usado estos métodos?
