Las posadas tienen un origen cultural y religioso que mezcla tradiciones indígenas y españolas, desarrollándose principalmente en México durante la época colonial.
Antes de la llegada de los españoles, los pueblos mesoamericanos celebraban fiestas durante diciembre en honor a deidades como Huitzilopochtli, el dios de la guerra. Estas celebraciones incluían danzas, cantos y ofrendas.
Con la llegada de los españoles, cambiaron las festividades que se celebraban en la prehistoria, pues los misioneros buscaron sustituir las festividades indígenas por celebraciones cristianas. Para ello, adaptaron elementos de las fiestas nativas y los mezclaron con tradiciones europeas.
En España, ya existía la tradición de realizar procesiones religiosas y dramatizaciones bíblicas durante el Adviento. Estas prácticas fueron introducidas en América.
Las posadas surgieron como representaciones religiosas que dramatizaban el peregrinaje de José y María buscando un lugar para alojarse antes del nacimiento de Jesús. Este acto pedagógico ayudaba a enseñar la historia del nacimiento de Cristo a los indígenas. Según registros, las primeras posadas se celebraron en México en los conventos de frailes agustinos y franciscanos durante el siglo XVI. Se realizaban entre el 16 y el 24 de diciembre.
Las posadas son ahora una tradición que mezcla elementos religiosos y festivos. Aunque conservan el componente cristiano, muchas comunidades las celebran como una ocasión social y familiar. La tradición se ha extendido a otras regiones de América Latina, aunque con variaciones según el contexto local.
