La historia de la aviación en México comenzó a tomar forma a principios del siglo XX, incluso antes de que estallara la Revolución Mexicana. A pesar del clima político y del conflicto armado que se aproximaba, los primeros aviones llegaron al país y uno de los episodios más sorprendentes de aquella etapa tuvo como protagonista al presidente Francisco I. Madero, quien se convirtió en el primer jefe de Estado del mundo en volar en avión.
El antecedente de este momento histórico se remonta a enero de 1910, cuando el aristócrata mexicano Alberto Braniff Ricard realizó el primer vuelo en territorio nacional, impulsando la curiosidad y el interés por la entonces novedosa tecnología aérea.
Un año después, la compañía Moisant International Aviators organizó una gira por distintas ciudades de México para realizar exhibiciones aéreas. Aunque inicialmente existió un acuerdo con el gobierno de Porfirio Díaz, el proyecto se detuvo cuando el mandatario renunció ante la presión del movimiento revolucionario.
Posteriormente, el empresario Alfred Moisant retomó las exhibiciones en los Llanos de Balbuena, en la Ciudad de México, donde participaron pilotos estadounidenses y británicos que mostraron las capacidades de los primeros aviones ante autoridades y ciudadanos.
El primer acercamiento de Madero con la aviación ocurrió el 26 de noviembre de 1911, cuando acudió a uno de estos eventos. Sin embargo, ese día no se realizaron vuelos debido a las malas condiciones del clima, aunque el presidente pudo recorrer los hangares y conocer de cerca las aeronaves mientras los especialistas le explicaban su funcionamiento.
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Cuatro días después, el 30 de noviembre de 1911, Madero finalmente presenció un vuelo cuando el aviador George M. Dyott realizó una demostración aérea. Tras aterrizar, el piloto se acercó a la tribuna donde se encontraba el presidente y lo invitó a realizar un recorrido por los cielos de la capital.
Madero aceptó la invitación y abordó un avión Deperdussin biplaza, con el que realizó un vuelo de aproximadamente doce minutos. Con ese acto, el mandatario mexicano se convirtió en el primer jefe de Estado en funciones en viajar en un avión en todo el mundo.
El acontecimiento generó entusiasmo entre los asistentes, quienes aplaudieron al presidente al verlo regresar a tierra. Sin embargo, también hubo críticas de algunos sectores que consideraron la acción arriesgada, debido a lo experimental que aún era la aviación en aquella época.
La fascinación de Madero por esta tecnología fue tal que en 1912 envió a un grupo de jóvenes mexicanos a formarse como aviadores a una escuela en Long Island, Estados Unidos. Entre ellos estaban Alberto Salinas Carranza, Gustavo Salinas Camiña, Juan Pablo y Eduardo Aldasoro Suárez, así como Horacio Ruiz Gaviño, quienes pasarían a la historia como “los primeros cinco” y serían pioneros de la Aviación Militar Mexicana.
Tras el asesinato de Madero, algunos líderes revolucionarios también intentaron utilizar aeronaves durante la Revolución Mexicana. Entre ellos se encontraban Victoriano Huerta y Pancho Villa, quien incluso llegó a adquirir aviones que popularmente eran conocidos como “los dorados”.
Aunque la aviación apenas comenzaba a desarrollarse, aquel vuelo de 1911 dejó claro que México ya formaba parte de una nueva era tecnológica que cambiaría para siempre la manera de viajar y observar el mundo desde el cielo.
