Paleontólogos mexicanos presentaron este viernes un nuevo dinosaurio carnívoro denominado Xenovenator espinosai, una especie que habitó la región hace 74 millones de años y cuyos restos fueron localizados en el sureste de Coahuila.
El hallazgo fue realizado por especialistas del Museo del Desierto de Saltillo, quienes detallaron que los restos fueron encontrados en la formación rocosa del Cerro del Pueblo, zona reconocida por su riqueza paleontológica y donde en 2022 también se identificó un nuevo pariente del Tyrannosaurus rex.
El jefe de Paleontología del museo, Héctor Rivera Silva, explicó que el Xenovenator espinosai alcanzaba hasta tres metros de longitud y tenía un peso estimado de 150 a 200 kilogramos, lo que lo convertía en un cazador activo dentro de ese ecosistema prehistórico.
Los restos del dinosaurio fueron descubiertos desde el año 2000, cuando se identificaron fragmentos pertenecientes a tres individuos distintos, incluyendo un endocráneo excepcionalmente conservado y material craneal que permitió reconocer una combinación única de rasgos anatómicos.
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De acuerdo con Rivera Silva, este dinosaurio contaba con un cerebro proporcionalmente grande, sentidos altamente desarrollados y dientes en forma de sierra, ideales para evitar que sus presas escaparan. Añadió que su visión era frontal y con ojos grandes, lo que sugiere que podía cazar incluso en condiciones de poca luz, de forma similar a aves nocturnas como búhos o lechuzas.
El especialista indicó además que el cráneo del Xenovenator estaba engrosado y posiblemente recubierto de queratina, lo que habría servido para combates rituales entre machos.
El nombre Xenovenator espinosai, que significa “cazador extraño”, hace referencia a sus características inusuales, mientras que el apellido honra al paleontólogo Luis Espinosa, director del Museo de Geología de la UNAM, quien destacó que el estudio del pasado permite también comprender los cambios climáticos y la conservación de los recursos naturales.
Con este descubrimiento, Coahuila suma 15 géneros paleontológicos identificados, entre ellos el llamado “dragón mexicano de manos largas” y el Coahuilasaurus Lipani, la mayoría encontrados en el Cerro del Pueblo, una región que hace millones de años formaba parte de las costas del antiguo Mar de Tetis.
