Investigadores británicos identificaron una nueva especie de reptil marino perteneciente a la familia de los ictiosaurios, a la que denominaron “dragón espada de Dorset”, informó la Universidad de Mánchester este viernes. El hallazgo se basa en un esqueleto casi completo descubierto en 2001 por un coleccionista cerca de Golden Cap, un acantilado ubicado en la famosa “Costa Jurásica” del condado de Dorset, en el sur de Inglaterra, región reconocida mundialmente por sus abundantes fósiles de dinosaurios. Sin embargo, fue hasta ahora que el espécimen fue formalmente identificado.
El nuevo ictiosaurio, cuyo nombre científico es «Xiphodracon goldencapensis», tenía aproximadamente tres metros de largo, similar al tamaño de un delfín. Según los investigadores, es el único ejemplar conocido de su especie y permite llenar una laguna importante en la comprensión de la evolución de los ictiosaurios durante el Jurásico Inferior. El esqueleto, resguardado en el Museo Real de Ontario, en Canadá, incluye un cráneo con una gran órbita ocular y un hocico alargado en forma de espada, rasgos que le dieron su nombre popular. Se cree que se alimentaba de peces y calamares.