La visión de los niños es crucial para su desarrollo social, éxito escolar y bienestar general. Por ello, es esencial que los padres estén atentos a los cambios en la salud visual de sus hijos. La optometrista Rita Bhakta, de Banner Health en Tucson, AZ, destaca cómo la visión de los niños evoluciona a medida que crecen y ofrece consejos para proteger y mejorar su vista.
Desde los primeros años de vida, los ojos de los niños experimentan un rápido desarrollo. «Los niños están aprendiendo a enfocar sus ojos y seguir objetos con mayor precisión», explica el Dr. Bhakta.
Entre los 6 y 18 años, los ojos crecen más rápidamente, lo que puede dar lugar a problemas de visión como miopía, hipermetropía y astigmatismo. Estos errores refractivos ocurren cuando la forma del ojo impide que la luz se enfoque correctamente en la retina, dificultando la visión a diferentes distancias.
Además, problemas como la ambliopía (ojo vago) y el estrabismo (ojos desalineados) son comunes y pueden afectar el desarrollo visual si no se detectan a tiempo.
Consejos para proteger la vista de los niños
- Chequeos oculares periódicos: Se recomienda que los niños se sometan a su primer examen ocular completo entre los 6 meses y el año de edad. Diagnosticar problemas visuales a una edad temprana es crucial para un tratamiento efectivo.
- Conocer antecedentes familiares: Las afecciones oculares pueden ser hereditarias, por lo que es importante informar al proveedor de salud sobre cualquier historial familiar.
- Mantener una dieta saludable: Una alimentación rica en frutas, verduras y proteínas magras contribuye a la salud ocular. Las verduras de hojas verdes son especialmente beneficiosas.
- Fomentar el tiempo al aire libre: Pasar entre 90 minutos y dos horas al aire libre puede ayudar a prevenir la miopía, especialmente en niños con antecedentes familiares de esta condición.
- Limitar el tiempo frente a pantallas: Es fundamental equilibrar el tiempo de pantalla con actividades al aire libre y descansos regulares para evitar la fatiga ocular.
- Usar protección ocular: Las gafas de sol y gafas protectoras son esenciales para proteger los ojos de la luz ultravioleta y lesiones durante actividades deportivas.
Signos de problemas visuales
Los niños a menudo no se quejan de problemas de visión, por lo que los padres deben estar atentos a señales como:
- Ojos que se cruzan o se desvían.
- Cubrirse un ojo o cerrar uno al mirar.
- Dolores de cabeza frecuentes después de actividades visuales.
- Cambios en la posición de la cabeza al mirar objetos.
Detectar problemas visuales a una edad temprana es fundamental, ya que los tratamientos son más efectivos cuando se inician pronto. Una buena salud ocular no solo mejora la visión, sino que también influye en el aprendizaje y la interacción social de los niños. Si se observan problemas o molestias, es recomendable consultar a un proveedor de salud ocular.
