La paella es un platillo tradicional elaborado a base de arroz, cuya preparación es originaria de la región de Valencia, España. A lo largo de los siglos, esta receta ha ganado popularidad a nivel mundial debido a su versatilidad y capacidad para adaptarse a los gustos de cada persona. Aunque hoy en día se considera un símbolo de la gastronomía española, su origen es humilde y está profundamente enraizado en la historia rural de Valencia.
El origen de la paella se remonta a los siglos XV y XVI, en las zonas rurales de Valencia. En sus comienzos, era una comida sencilla elaborada con ingredientes accesibles, como pollo, conejo, judías verdes y garrofón, lo que refleja su carácter de plato campesino. Los ingredientes variaban dependiendo de lo que estuviera disponible en ese momento, lo que confería a la paella una flexibilidad que aún hoy la caracteriza.
El primer registro escrito de una receta de paella se encuentra en un libro publicado en 1771 por el escritor valenciano Joan Baptista Martí i Roca. A pesar de ser conocida en la región desde siglos antes, fue en el siglo XVIII cuando la paella comenzó a ganar protagonismo. Ya hacia finales del siglo XIX y principios del XX, el plato se había consolidado en la gastronomía de Valencia, incorporando ingredientes como el marisco y el pescado, que le dieron un nuevo carácter y ampliaron sus posibilidades.
El origen del nombre «paella» también es objeto de varias teorías. Una de ellas sugiere que proviene del valenciano “paellera”, que significa sartén, en referencia al utensilio en el que se cocina el arroz. Otra teoría plantea que el nombre tiene raíces árabes, específicamente del término “baqiyah”, que significa “remanente”, lo cual aludiría a los ingredientes sobrantes que tradicionalmente se usaban en su preparación.
Hoy en día, la paella es un ícono de la cocina española que se disfruta en todas partes del mundo. Su versatilidad permite la creación de diversas versiones, desde la tradicional con carne y verduras, hasta las más modernas que incluyen mariscos y pescados, convirtiéndola en una comida apreciada por todos los paladares.
